Allocation de chômage : pourquoi elle chute au 13e mois

Deux périodes, deux logiques de calcul totalement différentes

Depuis la réforme du 1er mars 2026, l'allocation de chômage de l'ONEM se décompose en deux périodes qui ne fonctionnent pas du tout de la même façon.

Pendant la première période (12 mois), l'allocation reste un pourcentage du salaire : 65 % les 3 premiers mois, puis 60 % jusqu'au 12e mois, appliqué à un salaire plafonné (le plafond diminuant lui-même à chaque phase). C'est cette logique — un lien direct avec l'ancien salaire — que la plupart des gens ont en tête.

À partir du 13e mois, tout change : l'allocation devient un montant forfaitaire fixe. Ce montant ne dépend plus du tout du salaire antérieur — seulement de la situation familiale du demandeur d'emploi : avec charge de famille, isolé, ou cohabitant avec un conjoint ayant un revenu.

Pourquoi la situation familiale devient le seul critère

C'est le point le plus souvent méconnu : contrairement à un système qui ne regarderait que le salaire, la Belgique intègre depuis toujours la composition du ménage dans le calcul. Cette logique devient exclusive à partir du 13e mois. Un cadre supérieur cohabitant avec un conjoint qui travaille et un employé isolé au salaire modeste peuvent ainsi toucher des montants très proches — voire le second peut toucher davantage — une fois la période forfaitaire atteinte, alors que leurs salaires antérieurs étaient très différents.

Exemple chiffré vérifié : deux profils, un an de chômage

Prenons deux profils avec le même mode de calcul que notre simulateur d'allocation de chômage.

Profil A — cohabitant, salaire élevé (4 500 € brut/mois)

Mois 1-3 (65 % du salaire plafonné à 4 265,98 €) : 106,65 €/jour, soit ≈ 2 773 €/mois
Mois 4-12 (60 % du salaire, plafond dégressif) : entre 92,56 € et 75,30 €/jour
Mois 13 et au-delà (forfait fixe cohabitant) : 29,27 €/jour, soit ≈ 761 €/mois

Profil B — isolé, salaire modeste (2 000 € brut/mois)

Mois 1-3 (65 % du salaire, plancher catégorie isolé) : 62,05 €/jour, soit ≈ 1 613 €/mois
Mois 4-12 : reste au plancher de la catégorie, autour de 56,40 à 62,05 €/jour
Mois 13 et au-delà (forfait fixe isolé) : 56,40 €/jour, soit ≈ 1 466 €/mois

Ce que révèle la comparaison

Pendant les 12 premiers mois, l'écart entre les deux profils reste logique et proportionnel à leur salaire antérieur (2 773 € contre 1 613 € au départ). Mais à partir du 13e mois, cet écart s'inverse presque totalement : le profil A, malgré un salaire plus de deux fois supérieur, tombe à 761 €/mois — bien en dessous du profil B, qui reste à 1 466 €/mois. La catégorie « cohabitant » subit la chute la plus sévère de tout le système : c'est un effet à anticiper dans toute planification budgétaire au-delà d'un an de recherche d'emploi.

Ce que cette estimation ne prend pas en compte

Le calcul présenté ici (et repris par notre simulateur) reste une estimation simplifiée à visée pédagogique. Il ne calcule pas la durée exacte de la période forfaitaire (qui dépend du passé professionnel précis de chacun, jusqu'à 12 mois maximum), ni les exceptions à la limitation dans le temps (55 ans et plus avec 30 ans de carrière, régimes spécifiques). Le précompte professionnel exact (environ 10,09 %) n'est pas non plus déduit dans ces montants bruts.

Pour un montant exact et votre situation personnelle, seul l'ONEM fait foi, à partir de votre dossier complet.

À retenir

L'allocation de chômage belge fonctionne en deux périodes structurellement différentes : un pourcentage du salaire pendant 12 mois, puis un forfait fixe déconnecté du salaire.
À partir du 13e mois, seule la situation familiale (charge de famille / isolé / cohabitant) détermine le montant.
Exemple vérifié : un cohabitant à 4 500 € brut passe de ≈2 773 €/mois à ≈761 €/mois après un an ; un isolé à 2 000 € brut ne descend qu'à ≈1 466 €/mois.
La catégorie « cohabitant sans charge de famille » subit la chute la plus marquée de tout le système.
Cette estimation est indicative et pédagogique : seul l'ONEM peut calculer votre allocation réelle et sa durée exacte.